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JAQUES

A fool, a fool! I met a fool i' the forest,

A motley fool; a miserable world!

As I do live by food, I met a fool,

Who laid him down and bask'd him in the sun,

And rail'd on Lady Fortune in good terms,

In good set terms and yet a motley fool.

"Good morrow, fool," quoth I. "No, sir," quoth he,

"Call me not fool till heaven hath sent me fortune."

And then he drew a dial from his poke,

And, looking on it with lack-lustre eye,

Says very wisely, "It is ten o'clock:

Thus we may see," quoth he, "how the world wags:

'Tis but an hour ago since it was nine,

And after one hour more 'twill be eleven;

And so, from hour to hour, we ripe and ripe,

And then, from hour to hour*, we rot and rot;

And thereby hangs a tale**." When I did hear

The motley fool thus moral on the time,

My lungs began to crow like chanticleer,

That fools should be so deep-contemplative,

And I did laugh sans intermission

An hour by his dial. O noble fool!

A worthy fool! Motley's the only wear.

JAQUES

Ein Narr, ein Narr! es lag ein Narr am Waldrand,

Ein Narr in Narrentracht; oh Jammertal!

Bei meinem Bauch, es lag da einst ein Narr,
Der machte sich's bequem und sonnte sich,

Zog kräftig über Frau Fortuna her,

Beredt und doch ein Narr in Narrentracht.

"Gut' Morgen, Narr," sprach ich. "Nein, Herr," sprach er,

"Nennt mich nicht Narr, bevor mir Glück beschieden."

Und kramte eine Sonnenuhr hervor,

Und, während er den Zeiger ernst besah,

Bemerkte er ganz schlau, "Jetzt ist zehn Uhr:

Da sieht man," sprach er, "wie die Welt sich dreht:

Vor einer Stunde stand die Uhr auf neun,

Und eine Stunde später wird es elf sein,

Und so, von Uhr zu Uhr, reift man heran,

Und dann, von Hur zu Hur, verrottet man;

Und folgt das dicke End'." Als ich den Narr'n

So weise reden hörte von der Zeit,

Begann ich wie ein Gockel loszukräh'n;

Dass Narren von so tiefer Einsicht sind,

Und lachte pausenlos, nach seiner Uhr

Wohl eine Stunde lang. Oh edler Narr!

Ein feiner Narr! Es lebe Narrentracht.